這位藝術家的概念顯示了美國宇航局的黎明航天器向矮人的行星CERES前進。

在太空中87個月后，美國宇航局的黎明航天器目前距離CERES 40萬英里，并向矮星進入了其接近階段。

美國宇航局的黎明航天器已經進入了一種方法，其中它將繼續靠近Ceres，德克薩斯州大小的矮小星隊從未在航天器訪問之前。黎明于2007年推出，計劃于2015年3月進入Ceres軌道。

黎明最近從太陽能結合中出現，其中航天器位于太陽的另一側，限制了地球上與天線的通信。現在，黎明再次可靠地與地球通信，使命控制器已經編程了對聚集的下一階段所需的機動，它們標記了CERE接近階段。黎明目前距離Ceres 40萬英里（64萬公里），距離每小時約450英里（每小時725公里）。

宇宙飛船抵達CERES將首次標志著航天器有史以來有兩個太陽系目標。黎明以前從2011年到2012年探討了The Protoplanet Vesta，從2011年到2012年，捕獲了關于該機構的詳細圖像和數據。

離子推進只是在科幻小說中發現的東西。離子發動機是一個真正的交易，駕駛NASA的黎明航天器，途中到達矮人行星CERES。大包裝有大套餐。

“CERES幾乎是我們一個完整的謎團，”黎明任務的主要調查員克里斯托弗·羅素，洛杉磯大學黎明任務。“與Vesta不同，Ceres沒有與之相關的隕石，以幫助揭示其秘密。我們可以充滿信心地預測的只是我們會感到驚訝。“

這兩個行星機構被認為以幾乎重要的方式不同。CERES可能在稍后形成，并且具有較冷的內部。目前的證據表明Vesta只保留了少量的水，因為它之前形成的，當放射性物質更豐富，這會產生更多的熱量。相比之下，CERES有一個厚厚的冰塊，甚至可能在冰冷的外殼下面有海洋。

平均直徑為590英里（950公里）的CERES也是小行星帶上的最大機構，馬斯和木星之間的太陽系房地產。相比之下，Vesta的平均直徑為326英里（525公里），是皮帶中的第二個大量大量的身體。

航天器使用離子推進來橫穿空間，而不是使用化學推進。在離子推進發動機中，將電荷施加到氙氣中，帶電金屬網格從推進器中加速氙顆粒。這些顆粒在出口時向推進器推回推力，從而產生推動航天器的反作用力。黎明現已完成五年的積累推力時間，遠遠超過任何其他航天器。

“Vesta和Ceres的軌道既真的是不可能的傳統推進。由于離子推進，我們即將使歷史成為有史以來的第一個軌道飛船，即兩個未開發的外星人世界，“黎明的首席工程師和美國宇航局的加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣機推進實驗室的首席工程師和使命總監Marc Rayman表示。

在黎明的到來之前，接下來的幾個月承諾不斷改善Ceres的看法。到1月底，航天器的圖像和其他數據將是有史以來最好的矮星球。

Vesta和Ceres的黎明使命由JPL是帕薩迪納加州科學研究所，華盛頓州科學任務理事會的加州理工學院專案。加州大學洛杉磯分校負責整個黎明任務科學。

圖像：NASA / JPL-加州理工學院